道癡回城時，已經是四日後，七月初一。

看到王府大門的那刻，幾乎熱淚盈眶。陸炳眼圈也發紅，他與道癡對視一眼，兄弟兩個各有唏噓。

五日的功夫，兩人就算看起來並無多大狼狽，可是他們自己個兒都受不了了，一身的餿味，衣服皺皺巴巴，都是灰塵汗漬。

這個樣子，直接去見世子，怕是得將世子熏個好歹，少不得先回去各自梳洗更衣。

原本兩人打算的好好的，想要尋個由子回王府跟世子說一聲，借著劉從雲訂婚之事，早些回城；不想被陸松看破，硬是將他們兩個留在最後，直到將流民“護送”出安陸，才允許他們回來。就是虎頭與陳赤忠，都比他們兩個早一日回王府。

按照陸松的話，就是“做事需有頭有尾，不可半途而廢”。

道癡曉得，陸松是好意，可大夏天風餐露宿，身上汗水流了又幹、幹了又流的滋味真是不好受。尤其是為了防止萬一，除非晚上睡覺的時候卸甲，其他時候都要披著牛皮甲。

這暑熱時節，真是要人老命。

原本以後最多再在外頭待三日，沒想到在關卡次日檢查到一半時，湖廣都司的官差來了不少，也是為緝匪來的。如此，盤查的越發仔細嚴厲，時間就多耽擱一日。

瞧著那些人來勢洶洶的架勢，還有望向流民時貪婪，真的嚇壞了不少人。

不過流民的運氣到頭了，當天晚上，湖廣都司的差役安排人在人群後蹲守，抓了數十想要趁夜溜走的人。

這些人都被押往湖廣都司，到底會落得什麽罪名就不好說。

府衛們之前剿滅的那二十來個流寇屍首與數十個重傷流寇，也被湖廣都司的人“提”走。不止如此，他們還追問起放歸的那些人。若不是陸松死咬著不松口，怕是王府協助地方剿匪無功，反而要落下“縱匪”的嫌疑。

直在換了兩次水，從頭到腳換上幹凈衣服，聞著那淡淡的皂角味，道癡才覺得活過來了。

陳赤忠與虎頭都不在，前者休假，後者去了校場，王琪去了儀衛司，呂劉二人去了長吏司。

道癡問了驚蟄幾句王府近況，曉得並無什麽大事發生，方出了府學，去了啟運殿。

黃錦與高康如今白日也在世子身邊當值，今日負責通傳的正是高康。

看到道癡來了，他小聲道：“袁大人與陸大人在，殿下心情不好，二公子若是不急，等著陸公子一起進去更好。”

道癡露出兩分感謝，小聲謝過，在外頭等陸炳。

過了盞茶功夫，陸炳過來，也是裏面換了一遍，頭發濕漉漉的。

高康這才進去通傳，隨即出來傳二人進去。

屋子裏，除了世子與黃錦、呂芳外，就只有袁宗臯與陸松兩個。

世子面帶薄怒，陸松則滿面羞愧，袁宗臯眉頭緊鎖。

看到道癡與陸炳，世子神色稍緩，打量二人一番，道：“曬黑了，看著結實不少。辛苦了，耽擱了月假，明日起歇幾日，初五再回來。”

“謝殿下。”二人聽了，都帶了歡喜。

要是擱在尋常，世子肯要留二人說話，問問對峙流民的事情，可現下實沒有心情，說完這些，便打發二小下去。

出去的時候，道癡的腳步遲疑，望向陸松的目光深沈。直到看到陸松微微搖頭，他才攥著拳頭，從啟運殿出來。

心亂如麻。

早在湖廣都司來“提”人時，陸松便私下裏找過道癡，讓他瞞下一件事，不要與人提及放人的提議是他想出來的。

說起來也是湖廣都司那邊欺人太甚，不僅將那些被捕獲的流寇帶走，占了王府這邊的功勞，還想要將“剿匪不力”的罪名推到這邊。

陸松當然不會承認自己“縱匪”，咬死了說放回去的那些是流民。

雖說陸松好心為道癡“背黑鍋”，可道癡怎麽能坦然承受，說什麽也不幹。

陸松這才說了實話：“二郎，即便沒有湖廣都司這茬，我也想要與你說此事……雖說身份所致，你沒有正式拜在我門下，可我心裏向來當你是徒弟待……殿下不喜歡太聰明的人……”

最後一句話，幾乎低不可聞。

說完，陸松道：“你心裏有數就好，我總盼著你能與陸炳一起，常伴殿下左右。”

道癡何曾沒看出世子這點。

只是這次怕流民之事，改變歷史，才出頭一把。

對於陸松如此提點，他真是感激不已……

瞧著方才啟運殿裏的氣氛，也當說得也是湖廣都司之事。

湖廣都司“得寸進尺”，世子是個要強的，不惱恨才怪。可是對於一個孝中，沒有襲爵位的世子來說，即便生氣，也不能將湖廣都司如何。

陸炳抱不平道：“那些人真是太不要臉，咱們在關卡拼死拼活他們沒影，等都應對的妥當，他們出來搶功勞，還倒打一耙。”

抱怨話也只能是抱怨話，這口氣世子都沒法子出，更不要說他們。

不過世子即便不能將湖廣司如此，也不會孬種般將陸松推出來頂罪，多半是不了了之。

想到這裏，道癡心下稍安。

看來在外人眼中，興藩弱小，世子年少可欺。

不過這樣的印象，更合那些朝廷大佬的意思。

一時之間，道癡倒是不曉得該慶幸，還是該跟著抱怨不公。

因要休假，他想著當去見見王琪再出府，便同陸炳分開，往儀衛司去了。

沒等到附近，就見王琪迎面走來。

看到道癡，王琪有些激動，拉著道癡的胳膊，上下打量了好幾遍，才松了一口氣，道：“全須全尾的，很好很好。聽說死了不少人，聽著就讓人膽顫，二郎無事真好。”

第一次伏擊流寇時，不僅流寇死了二十多人，因林中近身搏鬥的緣故。這邊儀衛也死傷數人。

想著王琪現在的安排，以後入王府，多半也是武職。道癡便道：“七哥，這次我與陳老大、陸炳都動刀砍人……七哥不想練練，以後也能有防身之力。”

王琪聞言，忙擺手道：“饒了我把，還是讓我做廢材混吃等死的好，我實受不得你們夏練三伏、冬練三九的魄力。”

見他真的是毫無興趣，道癡便轉了話題，問起劉從雲定親之時。

“極熱鬧，席面也不錯。”說到這裏，湊到道癡身邊，低聲道：“二郎，聽大嫂子說，劉三郎的胞妹長得跟花似的，比沈家小姐顏色還好上三分，被劉三郎爹娘視為珍寶。與你同庚，至今沒定親，與你正好一對。求了祖父去幫你提親吧？”

道癡搖頭道：“千萬別。七哥沒想過，劉三郎對王府差事比過去上心所為何故？”

“咦？”王琪詫異道：“不就是他家也惦記過三郡主麽？現下還沒死心？”

道癡笑道：“劉三郎與三郡主年紀匹配，他妹子與殿下年紀就不匹配？藩國屬地，是儀賓家顯赫，還是王妃的娘家顯赫？”

王琪道：“原來劉家是這個打算，怪不得劉三郎對蔣家頗為關註。”說到這裏，賊兮兮地道：“他有兩個族兄弟，家裏是破落戶，慣會幫閑，在外頭與蔣麟交好，做的吃喝嫖賭的勾當，前些日子還贖買了個粉頭，安置在外頭，隔三差五去吃酒取樂。我原還怪道劉家當家的是個明白的，即便顧忌蔣家是王妃的娘家人，也不至於如此放縱族人子弟胡鬧。現下想想，原來另有緣故。”

道癡道：“沒當上王親，就算計前頭的，也算是未雨綢繆。”

王琪笑道：“能用這般手段，也不是什麽幹凈人。不過狗咬狗、一嘴毛。卻不想想殿下的脾氣，可不是王爺那般好性。親舅舅礙眼時都不留，更不要說小舅子。劉家也借著殿下上位，還需等著瞧。”

安陸城裏，王、沈、劉、呂四姓人家，本保持微妙的平衡。劉家想要打破平衡，借王府之勢上位，也要看那三家肯不肯。

宗室選親，選的可不是家事背景。

等世子出服選妃時，其他三姓肯定也會有各自支持的人選，到時候就要看看誰神通大了。

道癡想到劉從雲竟打著做世子大舅子的主意，就想到一句話“就怕流氓有文化”。若真是可了劉家的心思，那劉家絕對不會落得蔣家那樣人人憎煩的境況。

他摸了摸下巴，若是世子不進京，王妃當然要從藩國選；可惜劉家時運不濟。

世子進京後，選的就不是王妃，而是元後。背後牽扯的利益圈就更大了，像劉家這樣的，壓根沒資格入選。

說著閑話，兄弟兩個到了校場。

邢百戶與虎頭都在，道癡與王琪在旁看了一會，等虎頭耍完一路刀，才上前說了幾句話。

邢百戶雖依舊淡淡的，可對道癡的態度已經比以前強上許多。

既是看中虎頭，他自然將虎頭的身份來歷打聽得清清楚楚，待曉得虎頭祖上是王家舊仆，父親與叔父現下依舊在王家宗房當差，他就不待見王家人。

就是怕王琪與道癡兩個視虎頭為奴仆。

即便他們兩個待虎頭甚好，並無尊卑高下之意，可邢百戶依舊擔心他們對虎頭另有所圖，或者因同為王姓的緣故，對虎頭多加壓制。

不過一年多下來，多少他也看出來，這兩人待虎頭確實真心，沒有什麽惡意。加上這幾日野外宿營，他看的清清楚楚，虎頭待道癡的親昵依賴……

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